고혈압이란?
고혈압은 동맥의 벽에 대한 혈액의 힘이 지속적으로 너무 높은 상태입니다. 혈압은 밀리미터 단위로 측정되며 일반적으로 이완기압보다 수축기압이라는 두 가지 값으로 기록됩니다. 수축기압은 심장이 뛸 때 혈액의 힘을 나타내는 반면 이완기압은 심장이 박동 사이에 정지해 있을 때의 힘입니다.
일반적으로 정상 혈압은 120/80 mmHg으로 전문의들은 이야기합니다. 고혈압은 혈압 수치가 지속적으로 130/80 mmHg를 초과할 경우 진단되는 경우가 많습니다. 미국 심장학 대학과 미국 심장 협회는 2017년 가이드라인을 갱신하여 고혈압 진단 기준치를 130/80 mmHg로 낮췄습니다.
고혈압은 시간이 지남에 따라 동맥을 손상시켜 심장병, 뇌졸중, 신장병과 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 눈에 띄는 증상이 없을 수도 있지만 여전히 심혈관계에 상당한 손상을 일으킬 수 있기 때문에 흔히 "침묵의 살인자"라고 불립니다.
고혈압의 원인
고혈압의 정확한 원인은 많이 알려져 있지 않으며, 여러 번에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 여전히, 몇몇 요인들과 조건들이 고혈압 발생에 기여할 수 있습니다. 그중 고혈압의 원인을 알아보겠습니다.
1. 유전 및 가족 내 유전
고혈압은 가족 내에서 발생하는 경향이 있으며, 대부분 유전적으로 고혈압이 발생합니다. 부모님이나 가까운 친척이 고혈압을 가지고 있을 경우 고혈압의 위험이 높습니다.
2. 높은 연령
고혈압의 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 혈관은 나이가 들면서 점차 유연성을 잃고 더 경직되어 혈압이 높아지는 원인이 될 수 있습니다.
3. 잘못된 일상생활의 습관과 식사
과도한 지방,콜레스테롤이 높은 음식을 섭취하면 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 운동의 부족은 체중 증가를 초래하고 고혈압의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 과도한 알코올 섭취는 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 그리고 흡연은 혈관을 손상시키고 혈압을 상승시킬 수 있습니다.
4. 비만
과체중 또는 비만인 경우 심장이 몸 전체에 혈액을 공급하기 위해 더 열심히 펌프질을 해야하고 과도한 펌프질로 인해 고혈압의 위험이 높아질 수 있습니다.
5. 만성 스트레스
장기적인 스트레스와 스트레스로 인한 과식, 잘못된 식생활, 음주를 할 시 해로운 물질들이 들어오는데 몸은 해로운 물질을 이로운 물질로 바꾸기 위해 호르몬 등을 촉진하게 되고 이러한 촉진이 고혈압의 원인이 될 수 있습니다.
증상은 개인에 따라 달라질 수 있으며 자세한 증상은 전문의의 진료와 함께 상의하는 것이 좋습니다.
고혈압의 증상
고혈압은 보통 초기에는 눈에 띄는 증상을 일으키지 않기 때문에 흔히 "침묵의 살인자"라고 불립니다. 고혈압 환자들은 대부분 정기적인 건강검진이나 합병증이 발생했을 때 발견되기 전까지는 자신의 상태를 알지 못합니다. 그래서 정기적인 혈압 모니터링이 중요합니다. 하지만 경우에 따라서는 고혈압 환자에게 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 두통
심각하고 지속적인 두통을 느끼고 특히 머리 뒤 쪽에서 강한 통증을 느끼는데 이것이 지속된다면 높은 혈압의 증상일 수 있습니다.
2. 시력변화
혈압이 극도로 상승한 경우 시력이 흐려지거나 시력이 떨어질 수 있습니다.
3. 가슴통증 또는 불편함
심한 고혈압의 경우 가슴 통증이나 가슴이 답답한 느낌이 나타날 수 있습니다. 그러나 가슴 통증 및 불편함은 심장마비와 같은 다른 심혈관 질환들을 의심해보아야 합니다.
4. 호흡곤란 및 코피
혈압이 극도로 높은 경우 호흡곤란이 발생할 수 있고 코피의 경우 일반적인 증상은 아니지만 일부 사람들 중 코피가 날 수도 있습니다.
이러한 증사은 고혈압에만 해당하는 것이 아닌 다른 질병들과도 연관이 있어 전문의와 상담을 해보아야 합니다. 또한 일부 사람들은 고혈압임에도 증상이 나타나지 않을 수 있어 정기적으로 혈압에 대한 검사를 해야 합니다.
고혈압 치료 방법
고혈압의 치료는 일반적으로 일상생활의 변화와 경우에 따라서는 약물을 포함합니다. 치료는 혈압을 낮추고 조절하여 심장병, 뇌졸중, 신장 손상과 같은 합병증의 위험을 줄이는 것입니다.
1. 건강한 식단
과일, 야채, 통곡물, 저지방 유제품 등을 섭취하고 나트륨, 포화지방 등의 섭취는 줄여야 합니다.
2. 규칙적인 운동
의료진과 상의 후 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등 규칙적인 운동을 꾸준히 해야 합니다.
3. 체중관리
과체중 또는 비만의 경우 체중을 감량하면 혈압을 낮추는 데에 큰 도움이 될 수 있습니다.
4. 알코올 섭취 제한하기
음주는 고혈압에 치명적일 수 있어 양을 줄여 조절하거나 아예 금주를 하는 것이 도움이 됩니다.
5. 금연
금연은 심혈관 질병에 있어 가장 중요합니다. 흡연은 최대한 하지 말고 금연하는 것을 추천합니다.
6. 약물치료
전문의와 상담 후 필요에 따라 약물 치료를 진행할 수 있습니다.
7. 스트레스 관리
심호흡하기, 명상, 요가 또는 몸을 이완하며 스트레스를 관리한다면 혈압 관리에 도욱 효과적입니다.
고혈압 진단을 받은 경우에는 전문의와 상담 후 치료 방향을 잡는 것이 아주 좋고 더불어 일상생활의 변화를 준다면 더욱 효과적입니다. 향후 고혈압과 다른 합병증을 예방하기 위해 혈압이 조절되더라도 꾸준히 혈압 수치를 모니터링하는 것이 좋습니다.