방광염이란?
방광염은 방광의 염증을 생기는 증상입니다. 주로 방광에 영향을 미치지만 간혹 요도(방광에서 소변을 체외로 운반하는 관)를 침범하기도 하며 방광염에서 요로 감염으로 세균이 번지기도 합니다. 방광염의 가장 흔한 원인은 세균 감염, 일반적으로 대장에 존재하는 대장균이 원인이 되기도 합니다.
방광염은 세균 감염이 가장 일반적이며, 세균인 대장균(E.coli)은 남성이 많이 감염되는 세균입니다. 대장균은 일반적으로 장에 존재하지만, 어떠한 이유로 요도로 들어가 방광으로 이동하면 감염으로 이어질 수 있습니다.
방광염의 원인은?
1. 세균감염
방광염의 대부분은 박테리아가 요로에 침입하여 발생합니다. 성행위 중에 발생하거나, 화장실 사용 후에 제대로 닦이지 않거나(뒤에서 앞으로 닦는 것), 박테리아가 요도에 침입하는 것을 촉진하는 다른 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
2. 여성의 해부학적인 이유
여성은 요도가 짧아 방광염에 걸리기 쉬운데, 이는 세균이 외부에서 방광으로 이동하기 쉽기 때문입니다. 또한 잘못된 성행위로 인하여 방광염에 걸리기 쉽습니다.
3. 특정 피임약 사용
피임용 격막 및 살성제를 사용할 경우 개인마다 다르지만 방광염의 발병에 위험을 기여할 수 있습니다.
4. 약화된 면역 체계
면역 체계를 억제하는 질환이나 약물로 인해 방광염을 포함한 다른 감염에 취약할 수 있습니다.
5. 폐경
폐경기 여성의 경우 에스트로겐 수치의 변화로 인해 요로 내막이 변화되어 감염에 더욱 취약해질 수 있습니다.
주의할 점은 특정 화학 물질이나 방사선에 의한 자극과 같은 비감염성 원인도 방광염을 유발할 수 있다는 것입니다. 그러나 세균 감염이 가장 흔한 원인이며, 이러한 감염을 종종 세균성 방광염이나 요로 감염이라고 합니다.
방광염의 증상
방광염은 다양한 증상으로 나타나며 증상의 심각도는 개인마다 다를 수 있습니다.
증상은 다음과 같습니다.
1. 빈번한 배뇨
방광염이 있는 사람은 평소보다 더 자주 소변을 보고 싶은 느낌이 드는 경우가 많습니다.
2. 배뇨 중 불편감 또는 통증
배뇨 중 작열감이나 통증은 방광염의 전형적인 증상입니다.
3. 흐릿하거나 냄새가 강한 소변
소변이 흐릿하거나 냄새가 강할 수 있으며 소변이 탁해 보이는 경우도 있습니다. 또한 평소보다 더 독하거나 강한 냄새가 나기도 합니다.
4. 하복부 통증 또는 불편함
방광염이 있는 일부 사람들은 하복부에 불편함이나 압박감을 느낄 수 있습니다.
5. 혈뇨(소변에 혈액이 섞여있는 소변)
방광염은 방광 내벽에 자극과 염증을 유발하여 소변에 혈액이 섞여 나올 수 있습니다. 이로 인해 소변의 색깔이 분홍색이 아거 붉은색을 띨 수 있습니다.
6. 권태감 또는 피로감
일부 사람들은 방광염의 증상 중 하나인 불편감으로 인해 권태감 또는 피로감을 동반할 수 있습니다.
이러한 증상은 다른 감염으로 번질 수 있으며 정확한 진단을 위해서는 전문의와 상담을 받는 것이 좋으며 증상이 심하거나 오랫동안 지속되는 경우에는 의료 조치를 빠르게 취하는 것이 중요합니다. 의료진은 소변 테스트를 통해 원인을 파악하고 일반적으로 박테리아 감염에 대한 항생제를 포함하는 적절한 치료를 권장할 수 있습니다.
방광염의 치료방법
1. 항생제
방광염의 원인이 세균감염인 경우 항생제가 표준 치료방법입니다. 항생제 선택은 감염을 일으키는 특정 세균과 다양한 항생제에 대해 민감도의 따라 달라질 수 있습니다. 약물치료가 끝나기 전에 증상이 호전되더라도 전문의의 권장에 따라 약물 치료 방향을 결정하는 것이 좋습니다.
2. 진통제
전문의가 처방해주는 진통제는 불편감을 완화하고 발열을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 전문의의 처방에 따라 권장 복용량을 따르고 진통제에 대한 다른 문제가 있을 경우 꼭 전문의와 상담을 하는 것이 좋습니다.
3. 수분섭취 증가
물을 많이 마시면 요로계에사 박테리아를 제거하는데 도움이 되고 회복 과정에 도움이 될 수 있습니다. 카페인이나 알코올과 같은 자극제는 피하는 것이 좋습니다.
4. 방광이 자극되는 식습관 제한
특정 음식은 방광을 자극하고 증상을 악화 시킬 수 있습니다. 따라서 호전될 때까지 카페인, 알코올, 매운 음식, 인공 감미료는 제한하는 것이 좋습니다.
치료를 꾸준히 받는데도 불구하고 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 방광염이 재발하는 경우에는 전문의와 추가 진료나 검사가 필요하며 또한 고열, 심한 통증, 합병증 등 더 심각한 감염 증상이 있을 경우 즉시 치료를 진행하여야 합니다.