비염이란
비염은 코 안에 있는 점막의 염증이 발생하는 것입니다. 일반적으로 콧물이 많거나 코가 막히는 것으로 나타납니다. 비염은 알레르기, 감염, 자극제 및 다른 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 비염에는 두 가지의 주요 유형이 있습니다.
1. 알레르기성 비염
꽃가루 알레르기라고도 알려진 알레르기 비염은 꽃가루, 먼지 진드기, 애완동물 비듬, 곰팡이 포자 또는 특정 음식과 같은 알레르기 유발 물질에 면역계가 과잉 반응할 때 발생합니다. 이러한 알레르기 유발 물질에 노출되면 면역계는 히스타민과 같은 화학 물질을 방출하여 비강 내 염증을 유발하여 재채기, 가려움, 코막힘, 콧물(비루), 후비루 등의 증상을 유발합니다. 알레르기 비염은 계절성( 꽃가루 수가 많은 특정 시기에 발생) 또는 다년생(실내 알레르겐으로 인해 일 년 내내 발생) 일 수 있습니다.
2. 비알레르기성 비염
비알레르기 비염은 알레르기성 비염과 유사한 증상을 특징으로 하지만 알레르기 유발 요인이 없을 때 발생합니다. 바이러스 감염(감기), 환경 자극제(담배 연기, 대기 오염, 강한 냄새), 날씨나 기온의 변화, 호르몬 변화, 특정 약물(비스테로이드성 항염증제) 또는 비강의 구조적 이상과 같은 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 비알레르기 비염은 혈관 운동성 비염(신경 관련 유발 요인으로 인한) 또는 약물성 비염 (비충령 완화제 스프레이 과다 사용으로 인한)와 같은 하위 유형으로도 분류될 수 있습니다.
비염의 원인
1. 바이러스 감염
일반 감기나 독감과 같은 바이러스 감염은 코막힘, 콧물, 인후통, 재채기를 비롯한 급성 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
2. 환경 자극 물질
담배 연기, 대기 오염, 강한 냄새, 화학 연기 또는 먼지와 같은 환경 자극 물질에 노출되면 비강을 자극하고 염증을 유발하여 비알레르기성 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
3. 혈관운동 비염
혈관운동성 비염은 비알레르기성 비염의 일종으로 온도나 습도의 변화, 강한 냄새에 노출되는 등 비알레르기적인 요인에 의해 촉발되는 과도한 코막힘과 콧물이 특징입니다.
4. 날씨 또는 온도의 변화
추운 날씨, 건조한 공기, 습도 변화 또는 급격한 온도 변화는 비강을 자극하여 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
5. 코의 구조적 이상
비중격 만곡, 비용종, 비갑개 비대, 비강 판막 붕괴 등 비강의 구조적 이상은 공기 흐름을 방해하여 만성 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
비염의 증상
비염의 증상은 알레르기성 비염인지 비알레르기성 비염인지에 따라 증상이 달라질 수 있지만 비염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
1. 코막힘
코막힘은 비염의 특징적인 증상입니다. 비강이 부어오르거나 염증이 생겨 공기 흐름이 제한되고 코를 통한 호흡이 어려워질 때 발생합니다.
2. 콧물
콧물은 코에서 점액이나 체액이 분비되는 것으로 이는 맑거나, 물기가 많거나, 농도가 짙을 수 있으며 하루종일 또는 간헐적으로, 지속적으로 발생할 수 있습니다.
3. 재채기
재채기는 코 점막의 자극이나 염증에 의해 유발되는 반사 반응입니다. 이는 비강에서 자극 물질이나 알레르기 유발 물질을 배출하는데 도움이 되며 종종 다른 비염 증상을 동반합니다.
4. 코 가려움증
비강, 목, 입천장의 가려움증이나 자극은 알레르기성 비염의 일반적인 증상입니다. 재채기를 하거나 코와 눈을 비비는 증상이 동반될 수도 있습니다.
5. 후비루
후비루는 과도한 점액이 목 뒤 쪽에 축적되어 목 아래로 흘러내릴 때 발생하며, 이로 인해 목에 이물질이 느껴지거나 불편감으로 인한 기침, 점액이 넘어가는 느낌과 같은 증상이 발생됩니다.
6. 부비동 압박 또는 두통
비강과 부비동의 염증은 부비동 부위, 이마 또는 눈 주위에 압박이나 불편감을 느낄 수 있으며 두통이나 안면 통증이 동반될 수 있습니다.
7. 후각 능력 감소
만성 코막힘이나 염증은 후각을 손상시켜 냄새를 감지하는 능력이나 환경 변화를 감소시킬 수 있습니다.
8. 안면 압통
부비동염의 경우 뺨, 또는 이마, 눈 주위에 안면 압통이 나타날 수 있습니다.
비염의 치료방법
비염의 치료방법은 근본적인 원인과 환자가 경험하는 특정 증상에 따라 달라질 수 있습니다.
1. 알레르기성 비염
- 알레르기 유발 물질 피하기 : 알레르기성 비염을 유발하는 알레르기 물질을 파악하고 피하면 증상을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 알레르기를 유발하는 물질로 예를 들면 꽃가루, 먼지, 진드기, 애완동물 털이나 비듬, 곰팡이 등의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다.
- 약물 : 증상의 따라 코막힘, 재채기, 가려움증 등의 증상을 완화하기 위하여 여러 가지 약물들이 처방될 수 있습니다. 약물의 경우 개인의 증상 및 심각도에 따라 달라지며 이는 의사와 상담 후에 적절한 약물이 처방됩니다.
2. 비알레르기성 비염
- 유해물질 피하기 : 담배 연기, 대기오염, 강한 냄새 또는 알레르기 유발물질과 같은 환경 자극 물질을 피하면 비알레르기성 비염의 증상을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 약물 : 알레르기성 비염과 동일하게 비알레르기성 비염도 코막힘, 재채기, 가려움증의 증상을 동반하기 때문에 개인의 상태에 따라 적절한 약물이 처방됩니다.
- 식염수 세척 : 식염수로 비강을 헹구면 비강 조직에 수분을 공급하고 알레르기 유발 물질과 자극 물질을 제거하며 코막힘 및 후비루 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.
3. 비강의 구조적 이상
비중격 만곡, 비용종 등 콧구멍의 구조적 이상으로 인한 비염의 경우 공기 흐름 개선 및 증상 완화를 위해 비중경 성형술, 비갑개 정복술, 용종절제술 등의 수술을 권할 수 있습니다.
비염을 가지고 있는 사람의 경우 병원에 내원하여 치료를 받는 것이 가장 효과적이며 개인의 상태나 심각도에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다는 점을 알아야 합니다.
저는 알레르기성 비염을 가지고 있고 환경적 요인으로 인해 비염이 발생되어 후비루 증상처럼 콧물이 목 뒤로 넘어가 불편함을 느끼고 두통까지 경험하고 있습니다. 간혹 가다 이 증상으로 인해 감기로 오해받는데 병원에 가면 비염 때문에 두통이 발생할 수 있어 약을 처방받아 복용해야 한다고 합니다.
여러분들은 꼭 비염의 원인이 무엇인지 파악하여 알맞은 치료를 받으시길 바랍니다.