족저근막염이란?
족저근막염은 일반적인 바닥 질환으로, 바닥을 따라 흐르는 수건의 두꺼운 띠인 족저근막에 염증이 생겨 발뒤꿈치 뼈와 발가락을 연결합니다. 족저근막은 활시위와 같은 역할을 하여 바닥의 활을 지지하고 걸을 때 충격을 흡수합니다. 이 수건 띠가 신경 쓰이거나 불이 붙으면 특히 발뒤꿈치 부분에 통증과 불편함을 초래할 수 있습니다.
족저근막염의 원인
족저근막염은 족저근막에 과도한 긴장이 가해지거나 종아리 근육이 과도하게 긴장하게 되면 발생하게 됩니다. 이로 인해 조직에 염증과 미세손상이 발생하며 다양한 요인이 족저근막염의 주요 원인이 됩니다. 이처럼 이러한 여러 가지 원인들로 인해 족저근막염이 발생됩니다.
몇 가지 원인들은 다음과 같습니다.
1. 과도한 활동으로 인한 근육 수축
달리기, 장거리 걷기, 장시간 서 있는 등의 활동 중에 반복적인 스트레스와 발의 과도한 사용은 족저근막염의 원인이 될 수 있습니다.
2. 선척적 혹은 후천적인 발 모양
평발이나 높은 아치(요족)와 같은 발 구조는 체중이 발에 분산될 때 비정상적으로 분산이 될 수 있고 잘못된 보행이나 패턴을 포함한 열약한 발 구조도 족저근막에 스트레스를 유발하여 족저근막염이 발생할 수 있습니다.
3. 발에 맞지 않은 신발
아치 지지력이 부족하거나 쿠셔닝니 부족하거나, 충격 흡수가 부족한 신발을 신으면 족저근막염이 발생할 수 있습니다. 지지력이 부족한 하이힐과 신발은 발의 자연스러운 정렬을 변화시키며 발에 과도한 스트레스를 주게 됩니다.
4. 과도하게 긴장된 아킬레스건
아킬레스건이 단단해지면 발목 유연성이 제한되고 족저근막에 스트레스가 증가할 수 있습니다. 이는 특히 운동 후나 일상생활 후 종아리를 마사지하지 않으면 아킬레스건이 과도하게 긴장할 수 있습니다.
5. 연세가 많으신 어르신
족저근막염은 중년 및 노년층에서 더욱더 흔히 나타나게 되며 노화과정으로 인해 족저근막의 탄력이 자연스럽게 상실되어 족저근막염에 더욱 취약해질 수 있습니다.
5가지 이외에 장시간 서있는 직업을 가진 사람, 신체 정렬이 무너진 사람, 급격하게 과도한 신체활동을 하는 사람들에게 발병될 수 있으며 직업적 요인이나 생활을 바꾸기 어려울 경우에는 일상생활 후 집에서 간단한 방법으로도 족저근막염의 불편감을 해소할 수 있습니다.
족저근막염의 증상
족저근막염은 발바닥, 발 뒤꿈치 근처에 통증과 불편함이 특징입니다. 족저근막염의 통증은 사람들마다 다르거나 다양할 수 있으며 시간이 지남에 따라 점진적으로 나타날 수 있습니다.
증상은 다음과 같습니다.
1. 발 뒤꿈치 통증
족저근막염의 특징정직 증상은 발바닥 혹은 발 뒤꿈치에 강한 통증 및 찌릿한 통증이 발생됩니다. 또한 날카로운 것으로 찌르는 듯한 통증으로 말하는 사람들도 많습니다.
2. 기상 후 심한 통증
아침에 기상 후 침대에서 일어날 때나 오랫동안 앉아 있다가 일어설 때 등 휴식을 취한 후에 더 두드러지는 경우가 많습니다.
3. 활동 중 통증
갑자기 걷거나 달릴 때 장시간 서 있을 때 등 발바닥 근막에 스트레스를 주는 활동이 있으면 통증이 더욱 강하게 나타납니다.
4. 계단을 오르거나 오르막길을 걸을 때 통증이 증가
계단을 오르거나 오르막길을 걷는 등 발 뒤꿈치에 압력이 가해지는 동작을 하게 되면 통증이 악화됩니다.
족저근막염은 주로 발뒤꿈치에 영향을 주지만 어떤 사람들은 발의 아치를 따라 통증이 있을 수 있으며 개인에 따라 통증 부위 및 통증의 강도가 다를 수 있습니다.
족저근막염의 치료방법
족저근막염의 치료방법은 다음과 같습니다.
1. 휴식과 얼음찜질
염증이 있는 족저근막이 낫게 하기 위해서는 휴식이 중요합니다. 증상을 악화시키는 활동을 피하시고 하루에 여러 번 15-20분 동안 아픈 부위에 얼음을 찜질을 하면 염증을 줄이고 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 스트레칭
하루 마무리 후에 스트레칭을 해준다면 족저근막염의 통증을 줄일 수 있습니다. 아킬레스건, 정강이 근육, 족저근막을 위한 부드러운 스트레칭은 유연성을 개선하고 압박을 감소시킬 수 있습니다. 일반적인 스트레칭으로는 정강이 스트레칭, 발가락 스트레칭, 족저근막 스트레칭이 있습니다.
3. 체외충격파치료법(ESWT)
체외충격파 치료는 충격을 이용하여 염증이나 통증이 있는 부위에 충격을 이용하여 자극을 주어 회복을 도와주는 치료 방법입니다. 얼음찜질이나 스트레칭 등 다른 치료법이 효과적이지 않은 경우에 의료진과 상의 후 치료를 시작할 수 있습니다.
치료의 방법과 효과는 개인마다 다를 수 있으며 자세한 부분은 의료진에게 진찰을 받아보며 결정할 수 있을 것 같습니다.
제 주변에도 족저근막염을 겪은 사람들이 많고 저 또한 수술까지 생각해 볼 정도로 족저근막염이 심했었는데 위의 3가지 치료법으로 족저근막염이 개선되었었습니다. 다만 아직도 오래 서있거나 종아리가 뭉치면 발바닥의 통증이 생겨서 족저근막염은 꾸준히 관리해주어야 하는 것 같습니다.