척추 측만증이란?
척추측만증은 척추의 비정상적인 측면 곡률을 특징으로 척추측만증이 있는 사람들의 경우 척추가 왼쪽이나 오른쪽으로 구부러져 뒤에서 보면 's' 또는 'c' 모양을 이룰 수 있습니다. 이 곡률은 심각도가 다양할 수 있으며 어떤 경우에는 시간이 지남에 따라 심각해질 수도 있습니다.
척추측만증은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 사춘기 직전이나 급성장기에 가장 흔히 발생합니다. 척추 측만증 사례의 대부분은 원인을 모르는 반면 다른 유형의 척추 측만증은 선천적이거나 신경근 질환(뇌성마비 또는 근이영양증 등), 외상성 부상으로 인해 발생될 수 있습니다.
척추 측만증의 원인
1. 유전
특발성 척추측만증 발생에 유전이 있는 경우가 있으며 이는 가족 내에서 발생하는 경향이 높고 가족 중 척추 측만증을 가지고 있다면 척추 측만증이 발생될 위험이 높습니다.
2. 척추 발달 이상
척추 측만증의 일부 사례는 출생 전 척추 발달 이상과 관련이 있을 수 있습니다. 척추의 정상적인 성장과 정렬을 방해하는 척추 기형이나 척추 융합과 같은 선천성 척추 기형이 포함될 수 있습니다.
3. 신경근 질환
뇌성 마비, 근이영양증, 척수성 근위축증 또는 신경계에 영향을 미치는 질환과 같은 특정 신경근 질환은 근육 약화 또는 불균형을 초래하여 척추 측만증 발생에 기여할 수 있습니다.
4. 외상 또는 부상
어떤 경우에는 척추 외상이나 부상으로 인해 척추 측만증이 발생할 수 있지만 이는 다른 원인에 비해 흔하지 않습니다.
5. 퇴행성 변화
노인의 경우 골관절염이나 퇴행성 디스크 질환과 같은 척추의 퇴행성 변화로 인해 척추측만증이 발생할 수 있으며 이는 척추 정렬 및 곡률의 변화로 이어질 수 있습니다.
6. 잘못된 자세
앉아있을 때나 서 있을 때 몸을 구부리거나 한쪽으로 기우는 것 또는 짝 발을 짚고 서 있는 모든 잘못된 동작들이 척추의 모양을 변화시킬 수 있습니다.
이러한 요인들이 모두 척추 측만증 발생의 위험을 증가시킬 수 있지만 이러한 위험 요인을 가진 모든 사람들이 척추 측만증이 발생하는 것은 아닙니다.
척추측만증의 증상
1. 불균형한 어깨 높이
한쪽 어깨가 다른 쪽 어깨보다 높게 보일 수 있습니다.
2. 불균일한 허리
허리가 고르지 않게 보이거나 한쪽이 다른 쪽보다 더 두르러 져 보일 수 있습니다.
3. 흉곽의 비대칭
신체 한쪽의 갈비뼈가 다른 쪽보다 더 눈에 띄게 돌출되어 있습니다.
4. 고르지 않은 엉덩이
한쪽 엉덩이가 다른 쪽 엉덩이보다 높거나 더 두드러질 수 있습니다.
5. 기울어진 머리
머리가 한쪽으로 약간 기울어질 수 있습니다.
6. 근육 불균형
신체 한쪽의 근육이 다른 쪽 근육보다 덜 발달하거나 더 발달할 수 있습니다.
7. 허리 통증
척추측만증이 있는 일부 사람들은 특히 휘어짐의 정도가 심하거나 척추의 근육, 인대 또는 신경에 부담을 주는 경우 허리 통증을 경험할 수 있습니다.
8. 자세 변화
척추측만증은 자세에 영향을 미쳐 몸이 한쪽으로 기울어진 것처럼 보일 수 있습니다.
9. 눈에 보이는 허리의 휘어짐
더 심한 경우에는 앞으로 숙일 때나 옆으로 기울 때 척추의 휘어짐 정도가 더 잘 보일 수 있습니다.
10. 호흡곤란
심한 척추측만증을 가진 사람 중 드물지만 척추의 휘어짐이 폐 기능에 영향을 주어 호흡 곤란을 초래할 수 있습니다.
척추측만증의 치료방법
1. 보조장치(교정기)
아직 성장 중이고 진행 위험이 높은 중증도의 척추측만증이 있는 사람에게 보조장치가 권장될 수 있습니다. 교정 장치의 목적은 척추가 휘어지는 것을 방지하고 성장하는 동안 척추를 지지해 주는 것입니다. 교정기는 일반적으로 척추가 아직 성장하고 있는 청소년기에 사용하는 것이 가장 효과적입니다.
2. 물리치료
근력, 유연성, 자세를 개선하고 척추 측만증과 관련된 통증을 완화하기 위해 물리치료가 권장될 수 있습니다. 척추를 지탱하는 근육을 목표로 하고 더 나은 척추 정렬을 위해 특정 운동과 스트레칭이 진행됩니다.
3. 특수 깔창
신발에 맞춤 제작 깔창과 같은 보조 장치를 다리 길이가 맞지 않을 때 또는 다리 길이가 척추 측만증에 기여할 때, 그로 인해 척추의 모양이 변경되는 등 기타 문제를 해결하는 데 사용될 수 있습니다.
4. 통증 관리
척추측만증과 관련된 통증을 관리하기 위해 일반 의약품이나 처방약을 권장할 수 있으며 특히 휘어지는 것으로 인해 척추의 근육, 인대 또는 신경에 부담이 가해지는 경우 더욱더 약물을 처방할 수 있습니다.
5. 수술
비수술적 치료에도 불구하고 계속 척추 측만이 진행되거나 심각한 증상 및 다른 기능들에 영향을 미치는 경우 척추 측만을 교정하고 안정화시키기 위해 수술을 권장할 수 있습니다. 척추 수술은 개인의 증상과 심각도에 따라 달라질 수 있습니다.
치료 방법은 개인의 상태 및 심각도에 따라 달라질 수 있으니 반드시 병원에 내원하여 의사와 상담 후 치료 방법을 결정하는 것이 좋습니다. 제 지인들 중에서도 척추 측만증으로 고생을 하는 사람을 많이 봐서 여러분들은 꼭 제때 병원에 방문하여 치료하는 것을 권장드립니다.